人们对传统渔业与海洋环境的关系一般是放在对海洋生物的滥捕乱杀上，而对于捕鱼业对海洋环境的影响还较少关注，比如捕鱼与海中珊瑚的关系。但最近英国一个研究小组发表的最新研究结果说，即使是小规模式的传统捕鱼方式也可能破坏脆弱的海洋生态系统，并且正在摧毁世界上最好的珊瑚礁。
海洋中的生态关系除了大鱼吃小鱼．小鱼吃虾，虾吃水草和浮游生物外，还有另一种类似的食物链，即海星吃珊瑚，鱼吃海星。如果捕捞过多的鱼类．造成海星的天敌减少，海星就会大量繁殖，吃掉许多珊瑚。
过去的研究发现，高科技和精捞细捕的捕捞方式捕杀了大量的海星天敌．因而对珊瑚造成了威胁。然而今天的一项研究表明，传统的一般性的少量捕鱼方式也对珊瑚造成了危害，这种危害尤以太平洋的斐济群岛为甚。过去人们认为，如果渔民使用古老传统的捕捞方式，如渔叉(矛)、挂钩和渔线捕鱼。由于捕鱼较少，珊瑚的天敌不会减少太多，对而会有利于珊瑚的再生。但对这个问题进行了深入研究的英国纽卡斯尔大学的研究人员并不这么认为。他们认为，即使低水平的传统捕鱼方法也可能导致海洋生态系统的毁灭。
纽卡斯尔大学的尼克·波留宁等人对斐济群岛附近的13个岛屿进行了两年的研究，追踪吃珊瑚的棘冠海星，发现即使现在大规模地捕杀海星的天敌，海星也能够在数量上倍增并毁掉珊瑚。这意味着，海洋的生态系统长期以来已经惊人地脆弱，而这种脆弱的生态在几十年前就形成了。比如，在50年前传统的少量捕鱼方式就已使海洋的生态在许多方面造成了严重后果，所以今天尽管不大量捕杀海星的天敌也不可能减少海星的数量。而海星的增加一直是珊瑚的大敌。
比如．棘冠海星最近几十年在澳大利亚的大堤珊瑚礁(Great Barrier Reef)一直在增多，造成了对珊瑚的威胁。而在一个大量捕鱼的区域，研究人员发现，当海星天敌(鱼类)减少近2／3时．海星的数量在每公里(0.62英里)内就从10只跃增到成千上万只。在海星跃增的同时，健康的珊瑚面积就减少1／3。
珊瑚是主要由腔肠动物排泄{石灰石构成，它支撑着25％的海洋生物的生存。过去，研究人员一直在警告珊瑚正在日益减少。虽然人们都承认珊瑚减少的事实，但对其减少的原因却有争论，到底是捕鱼还是其他因素使得珊瑚减少了?谁也没有充分的证据。
波留宁等人的研究提示，珊瑚对于捕鱼业相当敏感。尽管他们不知道捕鱼业对珊瑚的破坏有多长远，但是两年研究所发现的珊瑚改变提示，捕鱼对珊瑚的影响可能是长期的。这个发现也对生物多样性保护和珊瑚管理战略提出了挑战。目前，在全球100多个国家有珊瑚，覆盖面积达109771平方公里。