儒生王三寿奉母之命上京求赶功命，并随带包囊，传家宝贝鸳鸯带。不料在中途遇见骗子刘阿二，阿二从三寿中了解，知道他是上京赶考的举子，因此阿二也以投考之名同三寿作伴上京。天将晚，两人共同投宿招商旅店。阿二有心想骗取三寿的包囊，故意约三寿出外游玩；行至中途，阿二假装肚疼，找厕所大便，并约三寿少等片刻，便独自到招商旅店向店家骗取了三寿的包囊潜逃。三寿看天色已晚，赶到店里知包囊被骗子拐去。
 
    三寿无法上京，流落在招商旅店。店家向三寿要租屋金；三寿向店家要包囊，因此两人互相争吵。正巧陈天保在外游玩，见此情，代三寿付了租屋金，并邀三寿去陈家耽搁，两人还结拜金兰；天保将姊姊玉英许与三寿；三寿将妹子彩英许与天保，两家结为朱陈之好。
 
    一日，张文耀偕家童闲游街坊，见王彩英在店内营生。文耀见她貌美假借买花钱为由，前去调戏彩英，遭彩英拒绝。文耀念念不忘彩英，与家童商议，假扮妇女又来买钱。并向彩英再次调戏，彩英不从，家童持剪刀恫吓彩英，彩英还是不从；家童怒，用剪刀来刺，结果刺死了文耀。家童乘机报官，说彩英谋死相府公子。清正的上虞县官杨德青，当场前来察看，知家童报事失实，有意诬害彩英。因此拷问家童真相大白。张夫人得悉儿子谋死，家童落狱，心怀不满。连夜差人报知张不平，不平仗宰相之职要杭州抚台竭力成全，为了报仇；杭州抚台不分皂白将彩英问成死罪，并削去上虞县官前程，杨德春不服，向陈光昌求告。此时陈天保兄弟，王三寿已经高中；陈天保回家祭祖，得悉彩英下狱。就上京告父。陈光昌将此事告明圣上，圣上亲点杨德青为钦差，再次勘问。结果：救了彩英生命，并斩了杭抚台、家童。
 
    陈光昌将两家联姻之事奏明圣上，圣上欢悦，在金殿赐婚。