明代，儒生陈世昌往游花神庙，梦与一女相会，思念不已。后在天丛寺复见此女，乃知此女为兵部刘敬之女刘兰英。二人相见留情。兵部刘敬携女兰英在天丛寺烧香还愿毕，一家登般离去。陈世昌赁舟追从。
 
    忠良之后赵天标与赵凤美在太湖凤凰山落草为盗。一日，赵天标游览西湖，不慎所带银两被偷而不觉，及至在酒店饮酒而无酒资，为店家所窘。陈世昌见状代偿酒钱，二人意气相投，结为兄弟，赵赠陈宝物五云球，以为妹凤美代订婚姻。
 
    陈世昌心恋刘兰英，托施媒婆密约相会。陈世昌赴约时失足跌死。刘兰英至，见状自缢。刘府为掩人耳目，命赌棍李德天作大棺合殓二人。阴间以陈、刘二人阳禄未终放归，适李德天发墓盗物，陈、刘二人还魂，双双外逃，至太湖凤凰山遇盗，陈世昌落水，刘兰英被掳上山。赵凤美见兰英有五云球，乃问知事情始末，与刘兰英结为姐妹，相偕下山寻访陈世昌。
 
    陈世昌落水逃生，被媒婆诬指为盗尸犯，送官究办，身入囹圄。公文申报刑部。
 
    赵凤美送刘兰英回家，刘府始知陈世昌之冤，急派仆人刘义赴京，去刑部申诉，不料刑部的批斩文书已送出。
 
    陈世昌绑赴法场问斩，赵天标率众喽罗劫法场，搭救陈世昌。刘义持刑部公文赶到，捉住盗墓贼李德天和诬告者篱媒婆，案情大白。
 
    陈世昌赴考得中，完姻团圆。