有刘姓兄弟二人，孝悌女爱，敦品纯笃，虽已成家，却相处，从无面言。
母杜氏，有感于日后兄弟因争产失和，喟然长叹。兄弟仍一以世代辐居自守，不欲有伤母意，时妯娌间亦无异言者。
    无何，兄君良经商赴鄣，弟君瑞进京赴试去矣。
    有张流儿者，为君良妻，日逐街巷，居常无检，无以治家，意欲各乃姐千贷来访。其姐张氏，原想分产，惧于君良，不敢窃发。至是，流儿授以移巢换鸟之计，一家从此多事。
    方杜氏寿诞之日，为家产分合莫定，欲以一卜决疑。庭前有二槐，上栖鸟群。杜乃以家传紫霞杯将酒祝祷。谓如鸟散则家分，鸟集则刘家世代不分。事固无谓，而刘家则寄望甚深。讵竟因此为张氏窃发之柄。 
    某夜，张氏盗得紫霞杯，召老仆王恩来室，嘱令移巢换鸟，携杯潜逃。王始察其奸，乃为张氏 撋钜沟飨窋所挟，不得不一一如命。
    杜氏鉴鸟群飞散，知天意授命脉，才为儿媳分炊。张氏却因中提喜儿定亲费，心有不甘，乃百端挑唆。杜氏不察，二媳赵氏遂数次遭辱。赵固无可诉，杜则一气成疾。
    赵为杜氏一病，密祷观音，割 股和药奉亲，杜果一药而愈；及询药之从来，赵诿言得之母家。张复乘间谗言赵失礼，赵遂遭。
    赵茫无所归，方欲投河，却为刘氏救起，并留宿焉。刘，君良，君瑞的姑母，素不被张氏所为者。
    喜儿，赵氏子，痛亲母之生离，感受虐之无已，间尝私自往返。借存慰借。赵于将书一封贻喜儿，嘱令便交付君良、君瑞。喜儿既受书，恐为张氏知，又欲将书送归，时方大雪，不支，遂冻踣于地。
    君良既罢经营，飘然引归，途遇喜儿，欲得其情，大怒，比返，即逐张氏于门外。杜闻壮大惭，立命喜儿备骑迎刘、赵返家，初不料张氏之同归。盖张自被逐，经投刘姑。刘愤其刁，又怜其遇，遂为留止。至是，张氏深悔前事之非。
    皇太后有疾，百药无效，有谓用紫霞杯通肠可以治病，乃促专使来刘家索宝。时君瑞罢官归里，兄弟无以应命，遂遭缧拽；张氏闻言申诉，终以宝杯珍获，有欺君罪，亦下张于狱，将同夫、叔一体问斩。幸老仆王恩闻赶来献宝，刘家遂免斧钩。
    缘王恩被大娘逼走，遂投江西，欲向君良陈情，物返故主，不图君良已束装归里，乃复遄返，因而救了刘氏一家。
    紫霞杯也救了太后一命，刘氏全家因此分别受了封赐，义仆王恩也同时受职山东通判，走马上任去了。