五旦是旦中之杂色，多初学旦色者为之，绍兴乱弹戏班中有戏谚专说五旦：“出台一声‘噫’（扮宫女、太监，出台例先喊‘噫’），突头蜈蚣旗（突头，指突头戏，多为扎靠武打短剧，五旦饰手执蜈蚣旗的皂甲、龙套），拜堂来不及（戏演完时，若无大团园结尾，例须由五旦拜堂送客，忙于改妆新娘，故有‘来不及’之说）。”五旦也饰演次要人物，如《倭袍》中的春兰，《定天山》中薛金莲，亦兼演童生之类，如《挂玉带》中的罗春等。